Als telg van een muzikale familie is het niet verbazingwekkend dat Johann Sebastian Bach al heel jong werd ingewijd in de beginselen van de muziek, eerst door zijn oudere broer, organist Johann Christoph, daarna ook door verschillende andere musici, waaronder, vermoedelijk, organist Georg Böhm.
Op zijn 18de werd hij de plaatsvervanger van Effler, organist aan het hertogelijk hof van Weimar en niet zo lang daarna werd hij organist in de Neue Kirche van Arnstadt.
Hij veranderde in de loop van zijn leven enkele keren van aanstelling, waarbij zijn vertrek aan het hof van de hertog van Saksen-Weimar hem in 1717 zelfs een maand in de gevangenis deed belanden!
